中國聯通于近日在中國市場推出首款帶WiFi功能的iPhone 3GS 8GB手機。作為中國聯通的明星終端，蘋果儼然已成為中聯通近期發展3G用戶的重要利器。iPhone自09年10月國內上市以來，就受到消費者的廣泛青睞，不僅是時尚一族的代名詞，而且也為中聯通賺了不少人氣。特別是今年聯通對iPhone實行新合約套餐計劃以來，全國市場更是呈現出供不應求的熱潮。
現階段，如何最大限度地發揮明星終端的優勢成為聯通發揮競爭優勢的關鍵環節，也是聯通在3G市場競爭中的一大亮點，但能否在市場競爭中真正發揮作用有待檢驗。
借WiFi功能吸引眼球
目前，聯通提供8G版的iPhone 3G，16G版和32G版的iPhone 3GS，這些手機都不具備WiFi功能。因此，首款WiFi的iPhone發售還是讓國內眾多蘋果迷們歡欣鼓舞，對于中國內地市場來說，在iPhone 4還未上市，16GB／32GB版iPhone 3GS庫存已經幾乎清空的情況下，iPhone 3GS 8GB的上市可以填補這一階段的市場空缺。
據了解，此次聯通引進的iPhone 3GS將保留WiFi功能，有助于提升該產品在用戶心目中的地位，因為相對完整的功能以及全新的原生iOS 4.0系統對于用戶的誘惑十分強烈。此次上市的iPhone 3GS 8GB提供了對WAPI／WiFi功能的支持，這也成為國內第一款兼容WiFi功能的聯通版iPhone手機。這不愧為聯通版iPhone 4上市之前的一重磅終端產品。
雖然此款機型容量比之前銷售的iPhone 3GS 16GB／32GB版小，但顯得更為親民，由于在價格方面有優勢，無疑對眾多蘋果迷而言拉低iPhone整體的價格門檻。不僅可以替代iPhone 3G的位置，而且也在用戶群里制造了極高的關注度。據了解，裸機售價約為3999元，且執行現有iPhone 3G 8GB合約計劃，即用戶辦理中國聯通合約計劃套餐，可以獲得相應的購機補貼，給目前的3G手機市場造成不小的沖擊。
聯通發力3G發展
毫無疑問，聯通銷售帶有WiFi版的iPhone可能會促進終端銷售，從而帶動用戶數的增長。雖然中聯通在3G發展起步階段沒有搶到先機，但卻在近期強化終端策略，大有后來居上之勢。
蘋果的加盟，使聯通在3G競爭中有了一張王牌。5月，中國聯通宣布對其3G整體資費體系、3G終端營銷策略做出調整，iPhone合約購機下降了1000元，同時還降低了3G門檻，新推出最低為36元包月的套餐。“終端＋資費＋渠道＝3G成功” 這一市場拓展公式在當月發揮立竿見影的效果，聯通3G用戶增長102.3萬戶。
今年6月，中國聯通3G用戶增長103.2萬戶，連續兩個月3G用戶增長超過百萬。截至6月底，中國聯通3G用戶數量達到756萬戶，其中3G手機用戶數為694.73萬戶。與其2010年爭取新增1000萬戶的目標不遠了，更何況3G用戶的單月增速已經超過了2G的單月增速。從其2010年的首季業績看，平均每月每戶收入APPU為41.5元。其中，3G APPU 為139元人民幣，超過了ARPU保持在100元以上的目標。
WCDMA為國外主流3G標準，憑借這一優勢聯通的WCDMA終端品種比移動的TD、電信的CDMA2000都豐富很多。因此，聯通運用好WCDMA和iPhone的優勢，同時加大手機補貼力度，使越來越多業界人士看好聯通3G后市。
運營商終端競爭升級
對于下半年的發展方向，中國聯通相關負責人表示，聯通如果想在日趨激烈的3G用戶爭奪戰中占據主動，移動互聯網的發展是關鍵。近期，中國聯通的終端策略和網絡優化也都證明了這一點。此外，配合終端策略，中聯通另起爐灶建應用商店，這也表明聯通在終端方面除了主打iPhone優勢，也積極籌劃產業鏈廠商擴張3G市場的策略。
雖然目前中國3G用戶占比仍然很小，但3G網絡建設已經突破臨界點，從6月份的統計數據來看，3G用戶的發展已開始步入快速增長通道。因此，借終端拓展市場也成為運營商時下的重要選擇。運營商不約而同以終端為突破口，就是為了在3G競爭中更具優勢，因為終端數量、終端應用不足將成為3G應用無法普及的一大桎梏。
中移動在3G用戶發展上雖然領先于競爭對手，但卻缺乏打得響的明星終端產品。為避免后勁不足，中移動的終端策略也在不斷優化升級，近期加大了對明星終端的打造，與HTC合作推出“天璽”和“天怡”兩款TD新機。中電信則發力黑莓手機，針對剛剛上市的黑莓9530手機業務，中國電信北京公司宣布推出黑莓手機終端補貼政策，這意味著國內首款3G版黑莓手機及業務正式上市。
三家運營商的3G網絡建設速度相差不大，3G用戶總數咬得很緊，領先的中移動與落后的聯通之間3G用戶數量差距不大。運營商拼命發力終端業務意在加強數據業務的運營能力，畢竟數據業務將替代語音業務成為運營商日后收入的主要來源。終端之爭升級，運營商的3G發展進入“跑馬圈地”時代。
