日前被炒得沸沸揚揚的俄美“間諜”風波中，人為因素為媒體提供了肥皂劇般的素材，這也讓問題回答起來更顯容易。

考慮到美國幾個鮮明特點--社會開放、媒體競爭激烈，而政府有時會出岔子，對于有意挖掘美國軍事與工業秘密的國家而言，諜報人員的重要性尤其突出。

美國中央情報局(CIA)前官員Robert Baer在《時代》雜志中寫道：“難道克里姆林宮不知道，即使是奧巴馬政府時期，你也能從《華爾街日報》的評論版找出想要的答案。”

“開一個Amazon賬戶，購買前中情局特工的回憶錄，(對莫斯科方面而言)難道不是更加便宜嗎？”

即使是在24小時新聞滾動播出、社交網站Facebook與LinkedIn當道的時代，諜報人員也可以完成一些黑客無法完成的任務，譬如找出人們可以也 能夠保密的弱點與失誤。

部分專家稱，上世紀90年代，美國因沒有駐伊拉克的外交人員，導致華府無法通過人為途徑獲得情報信息，某種程度上導致2003年情報失誤，即美國所說的 “大規模殺傷性武器”并不存在。

曾駐莫斯科的前英國外交人員Charles Crawford稱：“人的因素可以很有價值，不應該被低估。”

“情報的全部意義就在于發現弱點，然後為己所用。”

而回顧歷史，正是通過間諜這種傳統情報途徑，藏身于英國、美國與加拿大的間諜人員，如Klaus Fuchs等，才能向前蘇聯報告美國在二戰及冷戰初期的核武器設計細節。